Ao refazer os Caminhos Antigos que cortavam o sertão, Capistrano de Abreu tece os Capítulos de nossa formação colonial, com o intuito de identificar os responsáveis pela construção do imenso edifício colonial: o povo, durante trezentos anos capado e recapado, sangrado e ressangrado.

Pelos caminhos da História, por ele entendida como uma prática científica, Capistrano de Abreu fez-se um moderno descobridor do Brasil.