TRADIÇÃO, CIÊNCIA DO POVO[1]
Margarida de Souza Neves[2]
Verbete a ser publicado no livro SILVA, Marcos (org).
Dicionário Bibliográfico de Câmara Cascudo, no prelo.
Quando publicou o livro Tradição,
ciência do povo, Luis da Câmara Cascudo havia completado 72 anos. Já era então
o etnógrafo respeitado e reconhecido internacionalmente, o grande folclorista brasileiro,
glória intelectual norte-riograndense. Em Natal, porto seguro que nunca quis abandonar,
era já o monumento-vivo que do casarão em que vivia da Ladeira que hoje leva seu nome,
como um viajante peculiar, dedicava-se incessantemente a redescobrir o Brasil pelos
roteiros da etnografia e do folclore.
Tradição, ciência do povo é um livro de maturidade, e não apenas pela
idade e renome de seu autor ao publicá-lo, em 1971. É obra de escritor experiente
sobretudo porque o livro reúne e sintetiza algumas das facetas mais significativas de seu
autor, tanto pelos temas que aborda quanto pelo método de trabalho que nele explicita e
põe em prática; tanto pela erudição impressionante que evidencia, quanto pelos
conceitos com que opera; tanto pelo estilo todo seu da escrita quanto pelo caráter
enciclopédico da maioria dos artigos reunidos no livro.
Livro composto a modo de uma sinfonia, os oito ensaios que o conformam são, como nas
composições sinfônicas, precedidos por uma abertura, breve mas significativa.
Nela o tema principal, retomado com variações em cada um de seus oito movimentos,
aparece com clareza, e é assim explicitado pelo autor:
“A Memória é a Imaginação do Povo, mantida comunicável pela Tradição,
movimentando as Culturas, convergidas para o Uso, através do Tempo. Essas Culturas
constituem quase a Civilização nos grupos humanos. Mas existe um patrimônio de
observações que se tornam Normas. Normas fixadas no Costume, interpretando a Mentalidade
popular. (...) Não lhe sentimos a poderosa e onímoda influência como não percebemos a
pressão atmosférica em função normal. Nem provocam atenção porque vivem no
habitualismo quotidiano” P. 9.
É também nas duas páginas da “Introdução” que Cascudo define o
método de trabalho presente em cada um dos capítulos e em tantos de seus outros
trabalhos. Seu método parte da centralidade da noção de convivência, entendida
como a síntese daquilo que no prólogo de sua obra maior, o monumental Dicionário
do Folclore Brasileiro publicado em 1954, explicita como o protocolo de seu
ofício, pelo cumprimento do que entende serem as três fases do trabalho folclórico e
etnográfico, “colheita, confronto e pesquisa de origem” , ou seja, a
escuta atenta dos informantes, o registro rigoroso das diferentes versões e a busca das
origens entendidas como linhagem e constância cultural.
Para Cascudo, é a experiência vivida no sertão que legitima e sustenta seu trabalho. O
sertão nordestino, “cenário de infância e juventude” (p.30) é
considerado o lugar de seu verdadeiro aprendizado, uma vez que “a dura escola do
Sertão ensina aos seus filhos num curso universitário vitalício.” (p. 53). Por
atribuir tal importância ao aprendizado pela experiência sertaneja e à coleta das vozes
populares, Cascudo pode afirmar que no livro “falará o brasileiro dos sertões,
cidades-velhas, e praias, sem constrangimento e disfarce” (p.10), pressupondo uma
impossível neutralidade na autoria. Esse pressuposto traz um corolário: para ele, não
haverá incoerência entre a erudição evidenciada pelas numerosíssimas referências a
leituras de clássicos da etnografia e folcloristas contemporâneos nacionais ou
estrangeiros; fontes literárias das mais diversas escolas e latitudes,; historiadores e
cientistas sociais; médicos e cientistas; cronistas, viajantes e memorialistas e a
declaração de que o livro é escrito de forma a privilegiar “não bibliotecas,
mas convivência” (p.10).
Método e tese central reaparecerão, com variações determinadas pelos temas tratados,
em cada um dos movimentos desse livro sinfônico.
O primeiro ensaio, “Notícias das chuvas e ventos do Brasil” (pp. 11 a
27), recolhe ditos, tradições, superstições, provérbios e costumes brasileiros sobre
chuvas e ventos. O segundo, “Meteorologia tradicional do sertão” (Pp. 28
a 54), analisa as tradições sertanejas sobre nuvens, tempestades, nevoeriros, arco-iris,
remoinhos, fogos-fátuos, estrelas cadentes e previsão de chuvas, deixando transparecer a
importância desses fenômenos para aquela terra em que a seca faz da água o bem mais
preciado. A primeira frase deste ensaio merece atenção particular: “ O Povo
guarda e defende sua Ciência Tradicional, secular patrimônio onde há elementos de todas
as idades e paragens do Mundo” (P. 29). Nela Cascudo oferece ao
leitor uma pista preciosa para entender uma das claves de seu pensamento sobre a cultura
popular no que, para ele, representa a superação das limitações de tempo e espaço. O
terceiro capítulo, “Botânica supersticiosa no Brasil” (pp 55 a 83)
registra o significado e a simbologia atribuídos pelo povo às plantas.
O quarto texto, intitulado “Respingando a ceifa” (pp. 85 a 92), parece
simplesmente acrescentar um adendo em que o autor complementa alguns aspectos referentes
aos temas tratados nos três ensaios anteriores. Representa algo próximo a um “intermezzo”
, na linguagem musical utilizada como metáfora expressiva do livro.
Em “O morto brasileiro” (pp. 93 a 105), quinto ensaio a compor o livro,
Cascudo recolhe expressões, práticas e costumes sobre a morte e os mortos no Brasil.
Também nesse estudo o autor volta a afirmar o argumento da cultura como locus de
sedimentação, no presente, de tempos imemoriais ao afirmar que “Nós,
mentalmente, continuamos. Somos uma seqüência, embora haja quem se julgue inicial. Nada
do que existe, culturalmente, é contemporâneo. Flores de raízes milenárias” (p.
103).
O sexto capítulo, “Folclore do Mar Solitário” (pp. 107 a 115), procura
justificar a hipótese de que essa é uma das “zonas brancas” (p. 107) do
mapa do conhecimento etnográfico brasileiro, dado o pequeno número de análises sobre as
tradições do mar e a cultura dos homens que dele vivem. O sétimo ensaio, “Os
quatro elementos” (pp 117 a 144) , estuda as tradições populares relativas à
terra, à água, ao ar e ao fogo, sustentando que, para o povo, “todo o elemento
que possuir forma definida, limites no espaço, ação percebível [sic],
características de permanência foi feito por Deus, tendo vontade, consciência e
autonomia” (p. 117).
Por fim, o oitavo ensaio, já publicado com o título de Voz de Nessus em
1966 pela Universidade Federal da Paraíba, e intitulado “Para o estudo da
superstição” (pp. 145 a 195), difere dos demais por sua natureza e funciona
como o movimento final do livro-sinfonia, capaz de revelar ao leitor a força dos motivos
que sustentam cada fragmento da composição. É o mais alentado e revelador dos estudos
contidos no livro, e nele Cascudo procura definir as condições de contorno para o estudo
da superstição no quadro maior do folclore, trazendo elementos teóricos, metodológicos
e material empírico sobre superstições no Brasil.
Nesse oitavo estudo, em primeiro lugar, é possível encontrar pistas sobre a história do
livro no conjunto de sua obra, porque data com exatidão o momento em que o interesse pela
cultura popular se condensa. Como quem faz memória de sua trajetória intelectual,
confidencia que “em 1918 apaixonei-me pela cultura popular, vivendo-a,
procurando-a e amando-a” (p. 149). Pouco depois da confidência reveladora, situa
em outra obra sua a origem do estudo publicado em 1966, que se desdobrará no livro de
1971:
“para os ‘antecedentes’, entre 1921 e 1929, há registo [sic] nos
Vaqueiros e Cantadores (Porto Alegre, 1939). Alí vereis, divertido [sic], as
antiguidades teimosas da minha simpatia supersticiosa, na inicial trôpega.” (p.
149).
E, completando a arqueologia dessa sua obra, dá razão da escolha temática que a
particulariza:
“O Povo, como as crianças e os `videntes` , têm a coexistência com o
Impossível, para nós. O incrível é uma fronteira na ignorância assimiladora. A
imaginação popular é memória viva das Ciências aposentadas pela Notoriedade”. (p.
118)
Em segundo lugar, é nesse ensaio que o autor situa-se no debate, candente desde a década
de 50, que envolve a construção do folclore como campo intelectual no Brasil. Propõe um
curso de Cultura Popular no último ano do colegial, capaz de, “pelo apelo ao
raciocínio” , “dar combate ao dragão do tesouro imemorial”
(p183) da superstição, ambígua personificação de nossos medos ancestrais que é
simultaneamente “tesouro” - porque veículo de tradições imemoriais
– e “dragão” – porque, sem as luzes da razão, é apenas
crendice estéril -. E relativiza a oposição entre cultura letrada e cultura popular,
“(...) obstinadas paralelas inflexíveis, Pólux Universitário, Castor
folclórico, imortais Dióscorus com lumes na testa: estrêla de livro, estrêla da
conversa do povo, ad imortalitatem.” ( p. 182).
É ainda nesse último ensaio que, com maior precisão. define superstição como “sobrevivência
de cultos desaparecidos” (p. 150), “uma técnica de caráter defensivo,
no plano mágico” (p. 152) e estabelece a relação entre as práticas
supersticiosas, a tradição e a cultura:
“a superstição é um fundamento da Cultura Popular, conservadora, defensiva da
morfologia, concentrativa, impermeabilizante. Movimenta-se no plano da atualização
mobilizadora. De superstitio passa a ser traditionis, entregar, tradere, transmitir. Não
teria existência se não possuísse movimentação. “ (p. 176).
Como acorde final do livro-sinfonia, Cascudo retoma uma de suas teses mais caras, a da
interpretação do Brasil e dos brasileiros como uma química que hierarquiza e qualifica
a influência das três raças conformadoras do que somos.
“nós brasileiros, somos representantes, biologicamente resignados, de povos de
alto patrimônio supersticioso. (...) O nosso alicerce consta de amerabas, portuguêses e
africanos. (...)” (p. 156)
“Todas essas memórias ficaram vivas nas reminiscências brasileiras, nos giros e
volteios da ebulição mental, presenças ativas na química de todos os pavores
coletivos” (p. 157)
“A influência mais penetrante e profunda é a européia, via portugueses. Fornece
o ácido para a prévia dissolução assimiladora e o conduto plástico para a incessante
movimentação.” (...) “Na ordem quantitativa segue-se a sussurrada pelas vozes
escravas, numa interminável conrtaminação do medo hereditário.” (...)” A
menor percentagem é a do indígena, dono da casa que não tinha mobília para acomodar,
suficientemente, um sistema de superstições circulantes.” (pp. 157 e 158)
“Com essas três fontes, não unitárias e homogêneas, mas vértices de ângulos
com bases de extensão imprevisível, criou-se a superstição brasileira” (p.
158)
Ao terminar a leitura do livro-sinfonia, se atentarmos para o início de sua abertura,
encontraremos a clave que permite a sintonia de todo o livro e fornece o diapasão do
conjunto da obra folclórica de Camara Cascudo, a tradição, entendida como ciência do
povo, é caracterizada pela permanência, por ser quase intangível pela história e por
remeter, através de cada manifestação particular, ao Universal e ao atemporal sempre
buscados na cultura do povo que, para ele, “repercute, inalterável, a sonoridade
das vozes avoengas” (p. 119)
:“Essas observações fixam imagens sem idade, resultados de longos e obscuros
processos de raciocínio, critérios-soluções, herdadas, inderfomáveis, e reproduzidas
íntegras, ante o automóvel e o avião. Comunicações sobre os fenômenos
meteorológicos e a visão do Mundo natural numa recepção fiel a si mesmo. E gestos,
frases, que perderam explicações e resistem na velocidade anterior, quase sem os atritos
do Tempo” . (p. 10)
Rio de Janeiro, dezembro de
1999
Margarida de Souza Neves
[1]
Luis da CAMARA CASCUDO: Tradição, ciência do povo. São Paulo, Editora
Perspectiva, 1971.
[2] Margarida de Souza Neves é doutora em
História e professora do Departamento de História da PUC-Rio. Atualmente desenvolve, com
o apoio do CNPq um Projeto de Integrado de Pesquisa sobre Luis da Câmara Cascudo. O
projeto integra o grupo PRONEX sediado na PUC-Rio e intitulado “Os limites do moderno
no Brasil”.
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