1927 - Mário, neste período, está empenhado em sua poesia, em sua ficção e em definir-se dentro do nacionalismo crítico. Desejando conhecer o Brasil e o povo brasileiro através da cultura popular, elege o Norte e o Nordeste como regiões privilegiadas que deveria visitar em viagens de estudo e pesquisa. Realiza entre maio e agosto a primeira "viagem etnográfica" ao norte, percorrendo parte da Amazônia e chegando a Iquitos, no Peru, sua única saída do país. Mário viaja em companhia de D. Olívia Guedes Penteado, sua sobrinha Mag e a filha de Tarsila, Dolour.

Filia-se ao Partido Democrático.

Viaja para Santa Tereza do Alto, fazenda de Tarsila do Amaral, em companhia de Segall, Souza Lima, Oswald e o palhaço Piolim.

1927 - Escreve um diário de viagem, a primeira parte de O turista aprendiz. Não o publica imediatamente, preparando edição definitiva apenas em 1943 e deixa-o inédito.

Publica Amar, Verbo Intransitivo e Clã do Jabuti.

Começa a escrever o inédito Balança, trombeta e Battleship.

Entra para o recém-fundado Diário Nacional, órgão do Partido Democrático. Respondendo pela redação estão Sérgio Milliet, Antônio Carlos Couto de Barros e Amadeu Amaral. Neste jornal deixa sua maior produção de textos jornalísticos: mais de mil escritos de crítica, poesia, crônica e contos, entre 1927 e 1932, quando o jornal é fechado.

Colabora em Verde, jornal de Cataguases.

1927 - Conhece, em Natal, Luis da Câmara Cascudo e outros escritores e artistas nordestinos vinculados ao modernismo.

1927 - Definem-se vários grupos, "clãs", dentro do movimento modernista: Anta, Jabuti, Pau-Brasil, Verde-Amarelo, Antropofagia.

1928 - Participa da fundação do Partido Democrático.

Entre dezembro deste ano e fevereiro do seguinte, realiza a segunda "viagem etnográfica", demorando-se no Nordeste em trabalho de coleta de documentos musicais: música de feitiçaria, cocos, danças dramáticas, romances, cantos de trabalho. Encontra Chico Antônio, cantador que muito admira e que transforma em personagem de um romance abandonado O café e de Vida do cantador.

Publica Ensaio Sobre Música Brasileira;

Durante a viagem ao Nordeste, escreve para o Diário Nacional a série de crônicas de O turista aprendiz, que irá compor a Segunda parte do livro homônimo posteriormente publicado.

1929 - Rompimento da amizade com Oswald de Andrade.

Assina, como cronista, a coluna "Táxi" no Diário Nacional.

Planeja, com o material coletado nas viagens ao Norte e ao Nordeste, a obra Na pancada do ganzá, que deixa inédita. Os livros que a compõem: Danças dramáticas do Brasil, Música de feitiçaria no Brasil, Melodias do boi e outras peças e Os cocos recebem publicação póstuma, através do trabalho de sua aluna e discípula, Oneida Alvarenga.

Inicia pesquisa para o Dicionáio musical brasileiro, também não concluído, posteriormente editado por Flávia Camargo Toni.

Participa da Comissão Reformadora da Escola Nacional de Música do Ministério da Educação.

1930 - Publica, na revista Ilustração brasileira, o importante ensaio "Origens do fado"

Publica Remate de Males.

Publica Modinhas e Lundus Imperiais, antologia de peças do século XIX.

1931 - Dirige com Paulo Prado e Antônio de Alcântara Machado a Revista Nova.

Colabora no Boletim de Ariel e na Revista Nova.

Ao completar 40 anos, sofre uma crise de depressão. Este estado se instala, com crises mais brandas ou profundas, prolongando-se até o fim de sua vida.

Doente, recorre às temporadas em Sapucaia, na chácara de Tio Pio.

Conferência na Escola Nacional de Música sobre "Música de feitiçaria no Brasil".

Cria e dirige a Coleção Cultura Musical, das Edições Cultura Brasileira, de São Paulo.

Fábio Prado, prefeito de São Paulo, convida Mário de Andrade para participar do Departamento de Cultura.

Publica Belazarte. Os contos vinham sendo escritos desde 1924.

Publica no Diário de São Paulo o ensaio Os congos.

Colabora em Festa e no Boletim de Ariel.

Publica Música, Doce Música.